Aura di Atas Sungai Mati
Dr. Aris Wirawan selalu menemukan kedamaian aneh di tepian Laut Mati. Bukan ketenangan biasa, melainkan bisikan ribuan tahun yang terperangkap dalam garam dan mineral. Sebagai seorang arkeolog dengan reputasi gemilang, ia datang bukan untuk naskah kuno semata. Ada desas-desus, sebuah fenomena, yang memanggilnya lebih dalam dari sekadar penggalian.
Malam itu, di bawah kubah langit yang dihiasi miliaran bintang, Aris melihatnya untuk pertama kali. Bukan fatamorgana gurun yang biasa menipu mata lelah, melainkan cahaya. Sebuah aura samar, berdenyut lembut, melayang rendah di atas permukaan air yang hitam pekat. Warnanya bukan putih keperakan, melainkan nuansa biru-hijau yang tidak dikenal, seperti lumut purba yang memancarkan kehidupan lain.
Peralatan Aris—spektrometer, sensor termal—segera diaktifkan. Bacaan yang didapat tidak masuk akal, melampaui segala parameter fisika yang ia kenal. Tidak ada sumber panas, tidak ada emisi radioaktif, hanya energi murni yang tak terukur. Aura itu seolah entitas, bernapas di atas air asin yang mati.
Keesokan paginya, Aris mencari Karim, pemandu Bedouin lokalnya yang bermata tajam dan penuh kearifan gurun. Karim hanya mengangguk pelan saat Aris menjelaskan apa yang dilihatnya. “Itu bukan untuk manusia, Dok. Itu adalah napas dari yang telah lama tertidur,” bisiknya, matanya penuh peringatan. “Para tetua menceritakan tentang cahaya yang datang sebelum azab, atau sebelum kelahiran sesuatu yang baru.”
Meskipun diperingatkan, rasa penasaran Aris mengalahkan ketakutannya. Ia mulai menghabiskan malam-malamnya di tepi danau, mengamati aura yang semakin jelas dan stabil. Kadang, ia mendengar bisikan, seperti paduan suara kuno yang bergema dari kedalaman air. Bukan bahasa yang dikenal, melainkan resonansi primal yang menggetarkan tulang, seolah melintasi waktu.
Peralatan elektronik Aris mulai sering eror, kompas berputar liar tanpa alasan yang jelas, dan baterai terkuras dalam hitungan menit. Kamera-kamera infra merah menangkap bayangan bergerak di tepian aura, bentuk-bentuk amorf yang tidak mungkin ada. Aris mulai merasakan dingin menusuk, bahkan di tengah panas gurun yang menyengat di siang hari. Dingin itu bukan dari udara, melainkan dari dalam, merayap dari sumsum tulang, menjanjikan kehadiran yang tak kasat mata.
Mimpi-mimpi Aris menjadi semakin nyata, dipenuhi dengan simbol-simbol kuno dan wajah-wajah tak dikenal yang menatapnya tanpa ekspresi. Ia melihat kota-kota tenggelam di bawah gelombang pasang yang asin, ritual-ritual yang dilupakan di bawah bulan darah, dan mata-mata yang tak terhitung jumlahnya menatap dari kedalaman air. Kantuk tak lagi bisa mengusir lelah, dan garis-garis halus mulai terpahat di wajahnya, saksi bisu dari malam-malam tanpa tidur. Obsesi menguasai dirinya, menariknya ke dalam pusaran misteri yang gelap, menjanjikan kebenaran yang mungkin tak sanggup ia tanggung.
“Kita harus lebih dekat, Karim. Ini bukan fenomena alam biasa, ini sesuatu yang hidup,” kata Aris suatu senja, suaranya serak karena kurang tidur. Karim menggeleng, namun melihat tekad membara di mata Aris, ia akhirnya menghela napas panjang. “Baiklah, Dokter. Tapi kita pergi dengan cara lama. Perahu kecil, dan doa. Jangan harap teknologi Bapak akan berfungsi di sana.” Mereka mempersiapkan diri, perbekalan seadanya, dan hati yang berat, tahu bahwa mereka mungkin melangkah ke dalam sesuatu yang tak bisa kembali.
Malam berikutnya, perahu karet kecil mereka meluncur pelan di atas permukaan yang tenang namun mengerikan. Aura itu kini membentang di hadapan mereka, sebuah kanopi bercahaya yang menelan kegelapan langit. Udara di sekitarnya terasa berat, berdenyut dengan frekuensi rendah yang membuat telinga berdenging dan jantung berdegup tak teratur. Air di bawah mereka memantulkan cahaya, menciptakan ilusi lorong tak berujung ke jurang yang tak berdasar, seolah mengundang mereka untuk terjun.
Ketika mereka memasuki area cahaya, sensasi dingin itu semakin menjadi-jadi, menusuk hingga ke tulang. Karim mencengkeram dayungnya erat, matanya melirik gelisah ke sekeliling, mencari ancaman yang tidak terlihat. Aura itu bukan hanya cahaya; ia adalah sebuah medan, sebuah kehadiran yang nyaris bisa disentuh, memeluk mereka dalam pelukannya yang dingin. Pikiran Aris dipenuhi ingatan-ingatan yang bukan miliknya, suara-suara kuno yang berbisik tentang kiamat dan penciptaan, tentang kehancuran dan kelahiran kembali.
Di tengah-tengah aura, mereka menemukan pusatnya: sebuah pusaran cahaya yang lebih pekat, berputar perlahan seperti mata badai kosmik. Di bawahnya, bukan dasar danau yang keruh seperti yang mereka duga, melainkan sebuah struktur raksasa. Bukan batuan alami, melainkan formasi buatan, sebuah altar raksasa yang terukir dari material tak dikenal, memancarkan cahaya biru-hijau. Dari celah-celah altar itu, aura itu terpancar, seolah ia adalah jantung dari keberadaan purba yang berdenyut di bawah air.
Tiba-tiba, aura itu berdenyut lebih kuat, dan suara-suara bisikan itu menjadi jeritan tanpa kata yang menggema di dalam kepala Aris. Gambar-gambar mengerikan melintas di benaknya: kota-kota yang runtuh menjadi debu, peradaban yang musnah dalam kobaran api yang tak terkendali, dan wajah-wajah yang memohon ampun dari sebuah kekuatan tak terlihat. Ia melihat mata raksasa terbuka di kedalaman, bukan mata biologis dengan pupil dan iris, melainkan kumpulan energi murni yang berputar. Mata itu, tanpa kelopak, menatap langsung ke dalam jiwanya, memuntahkan pengetahuan yang mematikan dan tak tertahankan.
Karim menjerit, tangannya menunjuk ke air di sekitar perahu, wajahnya memucat pasi. Bayangan-bayangan bergerak di bawah permukaan, bukan ikan, melainkan bentuk-bentuk yang aneh, amorf, seperti gumpalan kegelapan yang hidup. Mereka mencoba meraih perahu, tentakel-tentakel tak terlihat mencoba menariknya ke bawah ke dalam jurang yang gelap. “Pergi! Sekarang, Dokter! Ini yang mereka lindungi! Ini adalah penjaga!” teriak Karim, mendayung dengan panik, kekuatannya yang tak terduga muncul dari ketakutan murni.
Aris, masih syok, membantu mendayung, otaknya berputar mencoba memahami semua yang ia lihat dan rasakan. Aura itu mengejar mereka, memuntahkan gelombang dingin dan bisikan yang menusuk, seolah tak rela melepaskan mangsanya. Mereka mendayung sekuat tenaga, meninggalkan pusat cahaya yang mematikan itu, berjuang melawan arus tak terlihat yang mencoba menarik mereka kembali. Akhirnya, mereka berhasil keluar dari lingkaran cahaya itu, terengah-engah, kembali ke kegelapan relatif gurun yang tiba-tiba terasa begitu menenangkan.
Pagi hari ditemukan Aris dan Karim terdampar di pantai, basah kuyup dan gemetar, tubuh mereka lelah namun pikiran mereka masih berpacu. Aura itu masih terlihat di kejauhan, memudar seiring matahari terbit, namun janji kegelapannya tetap ada, menanti malam berikutnya. Aris tahu ia telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya, sebuah rahasia yang tersembunyi sejak permulaan waktu, sebuah kebenaran yang terlalu besar untuk pikiran manusia.
Ia telah menemukan aura, namun aura itu juga telah menemukan dirinya, meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di jiwanya. Dunia tidak lagi sama di mata Aris, pengetahuan itu adalah beban yang mengerikan, sebuah kutukan yang tak bisa dihilangkan. Ia kembali ke peradaban, namun jiwanya tetap tertinggal di atas air asin yang mati, terikat pada misteri yang tak terpecahkan. Misteri Laut Mati telah terbuka, dan di dalamnya, ia melihat jurang kegelapan yang menganga. Aura itu bukan hanya cahaya; ia adalah penjaga gerbang ke kehampaan, atau mungkin, penarik jiwa yang sesat.
